El predio comenzó a recibir nuevamente visitantes mediante recorridos controlados, aunque el objetivo ya no es la exhibición de animales. Desde la Dirección de Biodiversidad explicaron que el espacio se transformó en un centro orientado al bienestar animal, la rehabilitación de fauna silvestre y la concientización ambiental.
Tras casi una década desde el cierre del antiguo zoológico de Mendoza, el Ecoparque comenzó una reapertura parcial con visitas controladas que buscan acercar nuevamente a la comunidad a un espacio que fue completamente reconvertido. El objetivo ya no es la exhibición de animales, sino promover un nuevo paradigma basado en la conservación, el bienestar animal y la educación ambiental.
En diálogo con Diario San Rafael y FM Vos 94.5, el director de Biodiversidad y Ecoparque de Mendoza, Juan Ignacio Haudet, explicó que el cierre dispuesto en 2016 nunca implicó el abandono del predio, sino que permitió desarrollar un profundo proceso de transformación.
«En el 2016, cuando se decidió cerrar las puertas del ex zoológico, se cerraron las puertas a las personas, no a los paseantes», detalló.
El funcionario explicó que durante todos estos años el trabajo estuvo enfocado exclusivamente en mejorar las condiciones de vida de los animales que permanecían en el lugar. Recordó que el antiguo zoológico llegó a albergar cerca de 3.000 ejemplares, una cifra que superaba ampliamente la capacidad del predio y hacía muy complejo garantizar condiciones adecuadas de bienestar, especialmente para las especies exóticas.
«Durante todo este tiempo siguieron pasando cosas pensadas exclusivamente en el bienestar animal», afirmó.
Haudet señaló que recientemente comenzaron a desarrollarse visitas con escuelas y, ahora, recorridos reducidos para el público, con el propósito de evaluar tanto la experiencia de los visitantes como la reacción de los animales que aún habitan el Ecoparque.
«Lo que hemos empezado a hacer ahora fue una apertura parcial para que la gente pueda volver a visitar el espacio», explicó.
Aclaró además que esta reapertura será gradual para observar cómo se adapta el conjunto del predio a la presencia nuevamente de personas. «Tenemos que ver cómo nos vamos encontrando todos de vuelta en este lugar», sostuvo.
Uno de los cambios más importantes respecto del antiguo zoológico es que los animales ya no forman parte de una exhibición permanente para el público. El director explicó que la legislación vigente establece que cualquier observación debe realizarse de manera no invasiva, evitando situaciones de estrés para los ejemplares. «La exposición tiene que ser no invasiva», remarcó.
En ese sentido, indicó que durante los recorridos los visitantes pueden encontrarse ocasionalmente con algunos animales en semilibertad o divisarlos desde cierta distancia, pero ya no existe el contacto cercano con los recintos que caracterizaba al viejo zoológico.
Actualmente el Ecoparque alberga 1.020 animales, según el último relevamiento realizado por el organismo. «Hoy son 1.020 según el último recuento físico que se hizo la semana pasada», precisó.
Explicó que la mayor parte corresponde a especies exóticas o exóticas invasoras que requieren un manejo especial. Paralelamente, el predio también se convirtió en hábitat para numerosas especies nativas que viven en condiciones de semilibertad, entre ellas zorros, maras, coipos y diversas aves.
«Han encontrado en este micro ecosistema su espacio de hábitat», señaló.
Haudet también aclaró que el número de animales continúa disminuyendo porque ya no existe reproducción dentro de la colección permanente.
«Altas por natalidad, es decir, por reproducción de estos animales que están dentro del plantel, no existen», explicó.
Detalló que machos y hembras permanecen separados o fueron esterilizados para impedir nuevos nacimientos. Sin embargo, continúan ingresando animales silvestres rescatados o decomisados por la Dirección de Biodiversidad, que son atendidos en el predio con el objetivo de rehabilitarlos y, cuando las condiciones lo permiten, devolverlos a su ambiente natural.
«La idea es que en este espacio haya animales y va a seguir habiendo animales, pero con esta lógica de ser un centro de rehabilitación para la fauna silvestre y no un lugar de acopio de animales para el entretenimiento», expresó.
Respecto de las visitas, indicó que actualmente los recorridos son guiados, aunque el objetivo es que antes de fin de año puedan realizarse de manera autónoma mediante cartelería interpretativa distribuida a lo largo del circuito.
Asimismo, explicó que el Ecoparque busca consolidarse como un espacio integrado al Parque General San Martín, donde las personas puedan disfrutar del entorno respetando siempre el bienestar de los animales.
«La gente que venga acá va a tener que respetar esas dinámicas que los animales nos van a proponer, porque son los dueños del lugar», manifestó.
Uno de los ejes centrales de la propuesta será la educación ambiental. Haudet señaló que la intención es que los mendocinos conozcan y valoren la fauna y la flora propias de la provincia, además de incorporar conocimientos sobre conservación, restauración ecológica, separación de residuos y cuidado del agua.
Finalmente, el director confirmó que, al menos en esta primera etapa, el ingreso será gratuito. Explicó que el mantenimiento del Ecoparque demanda importantes recursos económicos y que el cobro de entradas no representa una solución suficiente para financiar su funcionamiento. «En principio la entrada va a ser libre y gratuita», confirmó.
Añadió que en el futuro podrían desarrollarse espacios concesionados como una alternativa para generar ingresos que contribuyan al sostenimiento del predio, aunque remarcó que el objetivo principal seguirá siendo la conservación de la fauna y la educación de los visitantes.
