En una economía donde casi todos los productos aumentan, la lechuga tomó el centro de la escena porque alcanzó valores de hasta $8000 el kilo, que la sitúan en el mismo rango de precios que un kilo de asado, e incluso por encima. En 10 días, el precio de la jaula (medida a través de la cual se comercializa a gran escala) trepó más de 150%. «Por mucho tiempo, la lechuga tuvo valores inferiores a los costos de producción. En lo que respecta a la última siembra costó mucho conseguir las semillas híbridas. Esto agravó la situación, porque se terminó comprando unas semillas más económicas que perjudicó el ritmo de producción y la calidad. Este panorama totalmente adverso se complicó con las fuertes tormentas de granizo que azotaron a la región», explicó a FM Vos 94.5 el presidente de la Unión Frutihortícola Argentina región Cuyo, Omar Carrasco. «En gran parte del país se dio este factor climático. Llovió mucho y el sol quemó una buena parte de las plantaciones. Los precios subieron por estas cuestiones y la relación directa que tienen con la oferta y la demanda. Cuando la lechuga vale mucho la jaula pesa unos siete kilos, si cuesta menos la jaula pesa aproximadamente 12 kilos», ejemplificó. «Cuando hay demanda los productores cortan las verduras antes de tiempo (sin que madure) y entonces pesan menos», aclaró. Asimismo, precisó que la logística y distribución del producto tiene un costo muy alto. «El tema de los fletes incide mucho. Todas estas variables hicieron que el precio de la lechuga se dispare por las nubes. En algunos lugares de Buenos Aires el kilo cuesta $10000, en Mendoza sale menos», puntualizó Carrasco. Por otra parte, destacó que ante la suba de la lechuga el consumidor puede optar por otras alternativas a la hora de comprar. «La primera alternativa es comprar la producción local o bien reemplazar este producto con otro vegetal. No puede salir igual un kilo de lechuga que uno de asado. No hay relación en los precios», manifestó. Más adelante, siguió hablando de temas precios, pero en relación con otros productos frutihortícolas. «En esta época por una cuestión de temporada hubo bastante movimiento de precios, pero pienso que a partir de las próximas semanas el mercado va a estar más equilibrado», sostuvo el referente del sector. Al terminar la entrevista, emitió su opinión acerca de la decisión del gobierno nacional de abrir las importaciones a los alimentos. «Hay productos que vienen importados desde hace muchísimos años. Un ejemplo de ello es la banana y el kiwi. En ese sentido no estamos ante ninguna novedad, pero que se importen productos como la papa nos sorprende. Me parece que tomaron esta medida más en base a lo que sucede en la Ciudad de Buenos. No tuvieron en cuenta lo que pasa en el resto de las provincias productoras, en donde los precios de las frutas y verduras son muchos más baratos. Los productos más afectados, en principio, serían la banana y la papa (la primera se produce en el norte del país y la segunda en provincias como Mendoza). Hay que ver cómo reacciona el mercado cuando ingresen los productos importados. Tenemos que estar unidos para que el gobierno nacional nos baje los impuestos y estar en igualdad de condiciones para poder competir con el exterior», concluyó.
