Mendoza es la cuarta provincia en importancia en el sector petrolero a nivel nacional, pero la tendencia de los últimos años siembra dudas respecto a cuál es el futuro de la actividad. Según datos de las Secretaría de Energía de la Nación, el nivel de producción de crudo en suelo mendocino es el más bajo del que se tiene registro y la recaudación por regalías parece no encontrar un piso.
En detalle, las estadísticas marcan que en el primer bimestre de este año se extrajeron 469.399 m3 de crudo en Mendoza, un valor que representa una baja de 7,38% respecto al 2025. Pero lo verdaderamente preocupante, más allá de la fuerte caída del arranque del 2026, es que no existen registros de un inicio de año tan malo. De hecho, es la primera vez desde 1999 (inicio de la serie histórica), que la provincia produce menos de 500 mil m3 de petróleo entre enero y febrero.
Tan fuerte ha sido el desplome de la actividad, que en menos de 20 años los niveles de extracción cayeron a la mitad. En 2008, por ejemplo, Mendoza produjo más de un millón de m3 en el primer bimestre, un resultado que era casi una costumbre hasta ese momento. ¿Qué pasó después? Comenzó una larga y casi ininterrumpida tendencia de retracción. Desde 2008 hasta el 2025, la producción de crudo cayó en 14 oportunidades y sólo creció cuatro veces.
Los malos resultados se repiten en los años completos. En 2025, Mendoza apenas superó los 3 millones de m3 de crudo producidos (3.065.048 m3), el valor más bajo del que se tiene registro. Las cifras de la Secretaría de Energía muestran que a comienzos del siglo XXI la provincia producía exactamente el doble.
El pico productivo se produjo en 2002, cuando las petroleras que operaban en ese momento en la provincia extrajeron en forma conjunta 6.767.170 m3 de crudo. En ese momento, el sector petrolero mendocino tenía una participación de 15,39% respecto a la producción total nacional. En 2025, luego de más de dos décadas de caída, la participación de Mendoza fue de apenas el 6,65%.
Desinversión del sector
Hay múltiples factores que explican por qué cayó tanto la producción de petróleo en Mendoza, pero hay dos que sobresalen del resto. Uno, es sin duda el declive natural de los pozos maduros, que desde hace muchos años muestran señales de agotamiento; el otro, es el desplome de los niveles de inversión por parte de las petroleras.
De acuerdo con la Secretaría de Energía, en 2025 las compañías prometieron inversiones por 128,7 millones de dólares en suelo mendocino, sumando tareas de exploración y de explotación (aún no se confirma cuánto se invirtió efectivamente). Aunque ese valor representa un crecimiento del 8% respecto al 2024, está muy lejos de los números que se manejaban hace apenas diez años.
En 2015, las petroleras invirtieron USD 759,4 millones en suelo mendocino, lo que condujo en ese momento a un crecimiento de la producción del 5,29%. A partir de entonces los montos empezaron a caer. En 2016 se invirtieron USD 612,4 millones, en 2017 unos USD 586,4 millones y en 2018 cerca de USD 487,15 millones. La tendencia continuó, hasta alcanzar un piso de USD 119 millones en 2024.
El futuro en relación a las inversiones es algo incierto, teniendo en cuenta que el mayor productor de crudo en la provincia, YPF, cedió casi la totalidad de las áreas que explotaba en Mendoza en el marco del Plan Andes. Hoy, las áreas cedidas por la petrolera estatal producen menos que antes y aún no se produce ningún “boom” de inversiones de parte de las petroleras que ahora controlan los yacimientos.
El impacto en regalías
La fuerte caída de la industria petrolera mendocina trae numerosas consecuencias, como la baja del empleo y el menor “efecto derrame” sobre otras actividades, pero uno de los efectos más visibles es el que tiene que ver con la recaudación por regalías.
Según datos de la Secretaría de Energía, en 2025 la provincia recibió USD 139,7 millones por parte de las petroleras en concepto de regalías, lo que representó una fuerte caída del 22,5% respecto al año anterior. Fue, además, el peor año en recaudación desde el 2015, exceptuando el año de pandemia (2020), cuando sólo se percibieron USD 114,7 millones.
Por supuesto, al momento de hablar de regalías se debe tener en cuenta que, además de la producción, existe el “factor precio”. Las fluctuaciones en el valor del crudo pueden provocar movimiento al alza y a la baja en términos de recaudación. No obstante, la tendencia de largo plazo muestra una concordancia entre lo percibido por Administración Tributaria Mendoza (ATM) y el volumen de producción informado por las petroleras.
Tomando como referencia lo ocurrido en los primeros bimestres, se observa que el 2026 dejó como resultado uno de los montos de recaudación más bajos de los que se tiene registro. Entre enero y febrero las petroleras aportaron a la provincia USD 18,7 millones, unos 10 millones de dólares menos que en el mismo período del 2025.
Ni siquiera en pandemia se registró un número tan bajo. En el primer bimestre de 2020 las regalías petroleras aportaron USD 25,4 millones a las arcas provinciales. Hay que remontarse al 2004 para encontrar un valor de recaudación inferior al del 2026. Ese año, las empresas del sector pagaron 17,2 millones de dólares por los derechos de explotación de crudo en territorio mendocino.
En resumen, la actividad petrolera mendocina está sumergida en una profunda crisis, que conjuga niveles de producción en el mínimo histórico, inversiones muy por debajo de la media y valores de recaudación que están lejos de los mejores años.
Fuente: El Sol – https://www.elsol.com.ar/mendoza/petroleo-en-crisis-mendoza-produce-menos-que-nunca-y-las-regalias-caen-al-minimo-en-22-anos/
